Instagram kann beeinflussen, wie Menschen ihren Körper, ihr Aussehen und ihren persönlichen Erfolg wahrnehmen. Die Plattform ist stark visuell geprägt und zeigt häufig sorgfältig ausgewählte, bearbeitete oder besonders vorteilhafte Ausschnitte aus dem Leben anderer. Dadurch entstehen viele Gelegenheiten für soziale Vergleiche.

Besonders sogenannte Aufwärtsvergleiche können problematisch sein. Dabei vergleichen Nutzer sich mit Personen, die attraktiver, erfolgreicher oder scheinbar glücklicher wirken. Eine Meta-Analyse von 83 Studien mit mehr als 55.000 Teilnehmern zeigte einen deutlichen Zusammenhang zwischen häufigeren Online-Vergleichen und stärkeren Sorgen um das eigene Körperbild. Auch ein positives Verhältnis zum eigenen Körper war bei stärkeren sozialen Vergleichen durchschnittlich schwächer ausgeprägt.

Dabei bedeutet ein Zusammenhang nicht, dass Instagram bei jedem Menschen automatisch ein negatives Selbstbild verursacht. Persönlichkeit, Alter, bereits vorhandene Unsicherheiten und die Art der betrachteten Inhalte spielen eine Rolle. Zudem können Inhalte, die unterschiedliche und realistischere Körper zeigen, einen positiven Einfluss haben. Untersuchungen zu sogenanntem Body-Positivity-Content fanden beispielsweise günstigere Effekte auf das Körperbild als bei idealisierten Darstellungen.

Instagram verändert das Selbstbild deshalb nicht zwangsläufig. Die Plattform schafft jedoch eine Umgebung, in der Aussehen ständig sichtbar, vergleichbar und bewertbar wird. Gerade darin liegt ihr besonderer Einfluss.

Quellen:
▪︎ Body Image: The association between social comparison in social media, body image concerns and eating disorder symptoms
▪︎ Current Opinion in Psychology: Social media and body image: Recent trends and future directions
▪︎ Telematics and Informatics Reports: The relationship between Instagram use and indicators of mental health: A systematic review