Ja. Dass die Menschheit irgendwann vollständig ausstirbt, lässt sich wissenschaftlich nicht ausschließen. Allerdings wäre dafür ein Ereignis nötig, das nicht nur große Teile der Bevölkerung trifft, sondern dauerhaft verhindert, dass sich überlebende Gruppen erholen können. Genau deshalb ist menschliches Aussterben deutlich schwerer vorstellbar als der Zusammenbruch einzelner Staaten oder sogar der heutigen Zivilisation.

Mögliche Ursachen lassen sich grob in natürliche und menschengemachte Risiken einteilen. Zu den natürlichen Gefahren gehören etwa sehr große Asteroideneinschläge oder andere extreme kosmische Ereignisse. Daneben diskutiert die Forschung Risiken durch einen weltweiten Atomkrieg, besonders gefährliche Pandemien, massive Umweltveränderungen und künftig möglicherweise neue Technologien. Bei künstlicher Intelligenz ist umstritten, ob sie tatsächlich ein existenzielles Risiko darstellen könnte. Dafür gibt es bislang keine belastbaren empirischen Belege.

Wie wahrscheinlich das Aussterben der Menschheit in den kommenden Jahrhunderten ist, kann niemand seriös berechnen. Viele mögliche Szenarien sind historisch noch nie eingetreten und deshalb nur schwer statistisch zu bewerten. Genau darin liegt das Problem: Eine geringe oder unbekannte Wahrscheinlichkeit bedeutet nicht, dass ein Risiko bedeutungslos ist.

Deshalb beschäftigen sich Forschung und internationale Organisationen mit Katastrophenvorsorge, Pandemievorsorge, nuklearen Risiken und anderen Gefahren, deren Folgen weit über einzelne Länder hinausreichen könnten.

Quellen:
▪︎ Cambridge Prisms: Extinction: Extinction of the human species: What could cause it and how likely is it to occur?
▪︎ World Health Organization: Framework for health emergency preparedness and response capabilities for national public health agencies
▪︎ Nature Machine Intelligence: AI safety for everyone