Ein Hack ist ein Eingriff in ein Computersystem, eine Software oder ein Netzwerk, bei dem technische Funktionen auf ungewöhnliche, unerlaubte oder besonders kreative Weise genutzt werden. Im Alltag meint der Begriff häufig das unbefugte Eindringen in fremde Systeme, etwa um Daten auszuspähen, zu verändern oder Sicherheitslücken auszunutzen. Technisch ist „Hack“ aber nicht automatisch gleichbedeutend mit einer Straftat. Auch Sicherheitsforscher und sogenannte White-Hat-Hacker suchen gezielt nach Schwachstellen, um Systeme sicherer zu machen. Entscheidend sind daher Zweck und Berechtigung. Ein illegaler Hack erfolgt ohne Zustimmung des Betreibers, während autorisierte Sicherheitstests ausdrücklich erlaubt sein können. Der Begriff wird außerdem außerhalb der IT verwendet, etwa für praktische Tricks oder ungewöhnliche Problemlösungen.