Als Darknet bezeichnet man abgeschirmte Bereiche des Internets, die nicht über gewöhnliche Browser und Suchmaschinen erreichbar sind. Der Zugang erfolgt meist über spezielle Software oder Netzwerke wie Tor, die Verbindungen verschleiern und dadurch mehr Anonymität ermöglichen.

Das Darknet ist nicht dasselbe wie das Deep Web. Zum Deep Web gehören auch völlig normale, nicht öffentlich zugängliche Inhalte wie Onlinebanking, interne Firmenseiten oder persönliche Cloud-Daten. Das Darknet ist nur ein kleiner Teil davon.

Anonymität kann dort legitime Zwecke erfüllen, etwa den Schutz von Journalisten, Aktivisten oder Menschen in Staaten mit starker Überwachung. Gleichzeitig wird das Darknet auch für illegale Marktplätze, gestohlene Daten und andere kriminelle Angebote genutzt. Deshalb ist der Begriff häufig negativ besetzt, obwohl die zugrunde liegende Technik nicht automatisch illegal ist.