Ein Algorithmus ist eine genaue Folge von Anweisungen, mit der ein bestimmtes Problem gelöst oder eine Aufgabe ausgeführt wird. Dabei werden einzelne Schritte in einer festgelegten Reihenfolge abgearbeitet. Algorithmen spielen vor allem in Mathematik und Informatik eine zentrale Rolle und bilden die Grundlage vieler Computerprogramme.

Im Alltag begegnen sie einem ständig, auch wenn man sie nicht sieht. Suchmaschinen sortieren mit Algorithmen Ergebnisse, Navigationssysteme berechnen Routen und soziale Netzwerke entscheiden damit, welche Inhalte angezeigt werden. Auch Verfahren des maschinellen Lernens beruhen auf Algorithmen.

Ein Algorithmus ist dabei nicht automatisch künstliche Intelligenz. Auch ein einfaches Rezept oder eine Rechenvorschrift kann algorithmisch aufgebaut sein. Entscheidend ist, dass das Vorgehen eindeutig beschrieben ist und nach festgelegten Regeln ausgeführt werden kann.