Ob es außerirdisches Leben gibt, wissen wir bislang nicht. Trotz jahrzehntelanger Suche wurde außerhalb der Erde noch kein Leben zweifelsfrei nachgewiesen. NASA betont ausdrücklich, dass bisher keine glaubwürdigen Belege für außerirdisches Leben gefunden wurden.

Dass Wissenschaftler trotzdem intensiv danach suchen, hat gute Gründe. Inzwischen sind mehr als 6.000 Planeten außerhalb unseres Sonnensystems bestätigt. Einige davon befinden sich in sogenannten habitablen Zonen, also in Entfernungen von ihren Sternen, in denen unter geeigneten Bedingungen flüssiges Wasser möglich sein könnte. Eine solche Lage beweist allerdings weder Bewohnbarkeit noch Leben.

Auch innerhalb unseres Sonnensystems gibt es interessante Ziele. Der Mars besaß früher deutlich mehr flüssiges Wasser und zeitweise Bedingungen, unter denen zumindest mikrobielles Leben möglich gewesen sein könnte. Monde wie Europa oder Enceladus besitzen unter ihren Eiskrusten große Wasservorkommen und gelten deshalb ebenfalls als wichtige Forschungsziele.

Gesucht wird nicht unbedingt nach intelligenten Wesen. Schon der eindeutige Nachweis von Mikroorganismen oder biologisch erzeugten Stoffen wäre eine grundlegende Entdeckung. Bis dahin bleibt außerirdisches Leben eine wissenschaftlich plausible Möglichkeit, aber keine nachgewiesene Tatsache.

Quellen:
▪︎ NASA Astrobiology: About Astrobiology
▪︎ NASA Science: Are We Alone?
▪︎ NASA Science: Exoplanets